Supervivencia y longevidad de las cerdas en los sistemas modernos de producción

Introducción 

¿Por qué las cerdas de alto rendimiento abandonan con frecuencia la granja de forma temprana?
¿Por qué las eliminaciones se producen tan a menudo de manera repentina, en animales que eran productivos apenas días o semanas antes?
Y, de forma importante, ¿por qué la mortalidad de las cerdas se convierte tan frecuentemente no solo en un problema zoosanitario y económico, sino también humano, añadiendo una carga emocional y física a los miembros del equipo de producción? 

Estas preguntas reflejan una realidad observada en los sistemas modernos de producción. La supervivencia de la cerda rara vez es el resultado de un único procesopatológico. Generalmente responde a una carga fisiopatológica acumulativa, al deterioro locomotor y estructural progresivo, y a una capacidad limitada de adaptación y recuperación metabólica a lo largo de los ciclos productivos. 

Los sistemas modernos de producción porcina han logrado avances notables en el rendimiento reproductivo. Sin embargo, estas mejoras en productividad han ido acompañadas de una disminución de la longevidad y de la vida productiva total de las cerdas. La supervivencia y la resistencia se han convertido, por tanto, en factores limitantes centrales para la eficiencia y la sostenibilidad de los animales. 

Las altas tasas de reposición, junto con la mortalidad y los descartes involuntarios que reducen la paridad media al sacrificio por debajo de 4, aumentan significativamente loscostes de producción e impiden que las cerdas modernas expresen plenamente su potencial genético a lo largo de su vida productiva. Tal como se analiza en el libro de Novus“Nutrition and Production Strategies for Today’s Sows”, la supervivencia no debe interpretarse únicamente como la ausencia de mortalidad, sino como la capacidad de la cerdapara mantener su funcionalidad productiva a lo largo de paridades sucesivas, afrontando de forma eficiente las crecientes demandas metabólicas, reproductivas y locomotoras. 

La supervivencia en los sistemas modernos de producción más allá de la mortalidad 

En los sistemas de producción comerciales, la supervivencia de las cerdas suele evaluarse únicamente a través de las tasas de mortalidad. Sin embargo, este enfoque no logra captar el impacto zoosanitario y económico de las eliminaciones tempranas y del sacrificio involuntario de las cerdas. Una baja retención más allá de los primeros partos contribuye de forma sustancial a una reducción de la vida productiva, incluso en granjas con una mortalidad relativamente baja, lo que conduce a un elevado coste por lechón destetado. 

El capítulo “Sow mortality: a practical point of view” describe la supervivencia como el resultado de desafíos fisiológicos acumulativos más que de eventos aislados. Factores como la carga metabólica progresiva, la pérdida de condición corporal, las dificultades reproductivas y una capacidad de recuperación limitada interactúan a lo largo del tiempo y determinan si una cerda mantiene su productividad o es descartada prematuramente del rebaño. 

Desde una perspectiva veterinaria y productiva, la resistencia se refiere a la capacidad de la cerda de aguantar múltiples ciclos reproductivos exigentes sin comprometer su integridad locomotora y estructural, su función reproductiva ni su vida productiva a largo plazo. 

Cerdas hiperprolíficas y presión fisiológica 

El desarrollo de genéticas altamente prolíficas ha cambiado de forma fundamental el perfil fisiológico de la cerda moderna. Camadas más numerosas y una mayor producción de leche conllevan mayores requerimientos nutricionales y someten a las cerdas a una presión metabólica sostenida, especialmente durante la gestación tardía y la lactación. 

La fisiología y el manejo nutricional de las cerdas hiperprolíficas operan casi al límite de su capacidad fisiológica, aumentando el riesgo de comprometer su productividad. Cuando las estrategias nutricionales y de manejo no cubren adecuadamente estas demandas, las cerdas pueden experimentar una movilización excesiva de reservas corporales, una recuperación retrasada entre ciclos y un mayor riesgo de fallos reproductivos y estructurales. 

A lo largo del tiempo, la presión fisiológica reduce la resistencia, provoca descartes tempranos y limita la vida productiva y la producción total de lechones. 

 La supervivencia como determinante de la productividad acumulada en cerdas 

La productividad acumulada en cerdas es un concepto central desarrollado ampliamente en los dos libros sobre cerdas que Novus ha publicado. Maximizar la producción reproductiva anual es insuficiente si las cerdas no mantienen su productividad a lo largo de múltiples partos. Cada paridad adicional contribuye significativamente a optimizar el retorno de la inversión realizada durante el desarrollo de la primeriza y sus primeros ciclos reproductivos. 

La investigación resumida en los capítulos sobre longevidad y supervivencia muestra de forma consistente que las granjas con una mejor retención de cerdas tienen menores costes de reposición, una mayor estabilidad productiva y un aprovechamiento más eficiente del potencial genético. La supervivencia no es, por tanto, un resultado secundario, sino un impulsor fundamental de la eficiencia del sistema. 

Estrategias nutricionales que respaldan la supervivencia y la resistencia 

Aunque la supervivencia está determinada por múltiples factores, la nutrición desempeña un papel fundamental en el mantenimiento de la resistencia de las cerdas. Los capítulos dedicados a la mortalidad, la longevidad y la vida productiva de las cerdas subrayan la importancia de estrategias nutricionales que mantengan el equilibrio metabólico durantelos ciclos reproductivos, limiten la movilización excesiva de reservas corporales y favorezcan una recuperación eficiente tras la lactación. 

Investigaciones internas de Novus en cerdas han demostrado que una nutrición optimizada con oligoelementos puede respaldar procesos fisiológicos clave asociados con la resiliencia y la resistencia. En lugar de centrarse únicamente en el rendimiento a corto plazo, estas estrategias tienen como objetivo ayudar a las cerdas a afrontar desafíos metabólicos repetidos a lo largo de su vida productiva y mantener la productividad durante más partos. 

Los datos procedentes de sistemas de producción comerciales indican que las estrategias nutricionales orientadas a mantener la integridad estructural y la resiliencia metabólica pueden desempeñar un papel significativo en la supervivencia de las cerdas. En múltiples ensayos, las cerdas alimentadas con MINTREX® Oligoelementos bis-quelados han mostrado reducciones en la mortalidad, que varían aproximadamente entre 5% y 17%, según las condiciones específicas de cada estudio. 

Más allá de la mortalidad, estos mismos estudios muestran de manera consistente mejoras en las tasas de retención de cerdas hasta la paridad 3 y posteriores, con incrementos aproximados del 6% al 10%, lo que indica una mayor capacidad de las cerdas para mantenerse productivas a lo largo de múltiples paridades, evitando descartes prematuros. 

El fallo estructural y los problemas de locomoción se encuentran entre los factores más frecuentes que provocan descartes involuntarios de cerdas en sistemas comerciales. Lascojeras no solo comprometen el bienestar y la productividad de las cerdas, sino que también incrementan la probabilidad de descartes prematuros y mortalidad no planificada. 

La investigación resumida en ensayos comerciales muestra que las cerdas y primerizas que recibieron MINTREX® Oligoelementos bis-quelados experimentaron tasas significativamente menores de descartes involuntarios, incluyendo reducciones de hasta un 46% en las eliminaciones por problemas de locomoción, además de menor incidencia de lesiones en las pezuñas y mejores puntuaciones de la marcha. Estos resultados sugieren que respaldar el tejido conectivo, la integridad ósea y la salud de las pezuñas puede contribuir de manera significativa a la resistencia y retención de las cerdas. 

La supervivencia como objetivo estratégico 

Mejorar la supervivencia de las cerdas requiere un cambio de intervenciones reactivas hacia una perspectiva estratégica a largo plazo. Abordar los problemas únicamente despuésde que los animales ya estén comprometidos limita la capacidad de mejorar la retención. Construir resistencia desde etapas tempranas mediante estrategias nutricionales y de manejo adecuadas resulta esencial para respaldar la productividad a largo plazo. 

Tal como se enfatiza en los dos libros publicados por Novus sobre cerdas, la supervivencia no está reñida con el rendimiento. Por el contrario, constituye un requisito fundamental para alcanzar una producción reproductiva consistente y una productividad sostenible en la granja. 

De forma importante, la supervivencia de las cerdas está estrechamente ligada a la supervivencia de su descendencia. La nutrición materna influye no solo en la resistencia de la propia cerda, sino también en la vitalidad de los lechones al nacimiento y durante la lactación.  Diversos ensayos han mostrado que la suplementación materna con MINTREX®Oligoelementos bis-quelados se asocia con una reducción de la mortalidad pre-destete de aproximadamente 0,6 puntos porcentuales, así como un menor número de lechones con bajo peso al nacimiento y una mejora general de la vitalidad neonatal. 

Estos efectos refuerzan la idea de la supervivencia como un resultado a nivel de sistema, integrando la longevidad de las cerdas, la viabilidad de los lechones y la productividad acumulada a lo largo de la vida productiva. 

Conclusión 

La supervivencia y la resistencia se han convertido en desafíos clave en la producción porcina moderna. Un alto potencial reproductivo por sí solo ya no garantiza el éxito.  Lacapacidad de las cerdas para afrontar demandas fisiológicas repetidas y mantener la productividad a lo largo de múltiples paridades es igualmente fundamental. 

Al considerar la supervivencia como un proceso fisiológico acumulativo y al alinear las estrategias nutricionales con las necesidades de las cerdas hiperprolíficas modernas, productores y nutricionistas pueden mejorar la retención, aumentar la productividad a lo largo de la vida productiva y fortalecer la sostenibilidad a largo plazo de los animales. 

En este contexto, la supervivencia no debe interpretarse únicamente como una consecuencia de los resultados productivos, sino como un pilar estratégico en la gestión de las cerdas modernas. Las decisiones nutricionales orientadas a optimizar la biodisponibilidad mineral, sostener la integridad estructural y favorecer la recuperación metabólica son esenciales para construir resistencia en las cerdas modernas y maximizar la productividad a lo largo de toda la vida productiva. 

Referencias: 

Capítulos del Libro (fuente principal) 

Novus International, Inc. (2025). Nutrition and Production Strategies for Today’s Sows. Novus International, Inc. 

• Palomo Yagüe, A. (2025). Sow mortality: a practical point of view. In Novus International, Inc., Nutrition and Production Strategies for Today’s Sows. 

Investigaciones de campo y ensayos citados en este artículo: 

• Lawrence, B. V., et al. (2021). Effects of bis-chelated trace minerals on sow reproductive performance, longevity, and lifetime productivity under commercial production conditions. Journal of Animal Science, 99(Suppl. 1). 

• Barea, R., et al. (2019). Use of organic trace minerals in sow diets: effects on longevity and litter performance. 

• Zhao, J., et al. (2012). Improved retention rates, reduced culling for lameness, and enhanced lifetime reproductive performance in sows fed a chelated trace mineral blend. Journal of Animal Science, 90(Suppl. 4). 

• NOVUS International, Inc. (2010–2023). Internal research on trace mineral nutrition, sow survivability, longevity, and lifetime productivity across commercial production systems. Unpublished internal data.