Appliquer les enseignements de la santé humaine pour soutenir la santé et les performances des porcs

La pandémie de COVID-19 a servi d’étude de cas non planifiée et en temps réel sur l’importance de la nutrition dans la fonction immunitaire et la résilience face aux maladies. Alors que les chercheurs en santé humaine traversaient cette crise sanitaire mondiale sans précédent, ils ont recueilli une multitude de données proactives et rétrospectives mettant en évidence des composants nutritionnels qui ont aidé les personnes durant l’infection et la récupération.

Avec les similitudes physiologiques entre les porcs et les humains, en particulier dans leurs systèmes digestifs et leurs tissus liés à l’immunité tels que le thymus et le tissu lymphoïde associé à l’intestin, les nutritionnistes spécialisés en production porcine peuvent tirer parti de ces connaissances afin d’améliorer la santé et les performances des porcs.

Le coût élevé des maladies chez les porcs et comment la nutrition soutient la santé animale

La maladie demeure un défi important et persistant dans la production porcine. Les maladies respiratoires comme la grippe coûtent aux producteurs environ 3,40 $ par porc (Holtkamp, 2014), tandis que l’on a démontré que le PRRS représente un coût annuel de 220 $ à 265 $ par truie (Rentken, 2022 ; Zhang, 2023). Ces pertes s’accumulent rapidement dans les grands troupeaux en raison du transport fréquent, du mélange de porcs provenant de diverses sources et de l’exposition à des agents pathogènes viraux et bactériens endémiques, qui contribuent tous au stress immunitaire. Maintenir une consommation régulière d’aliment durant ces périodes est essentiel1.

Bien que la nutrition ne soit pas une solution autonome, elle fournit une base qui aide les porcs à atteindre leur potentiel de croissance et de santé, y compris pendant les périodes de stress. Par exemple, Sandberg (2020) a rapporté que l’apport d’oligo-éléments bis-chélatés à base de cuivre durant une épidémie combinée de PRRS et de grippe réduisait significativement la mortalité et aidait à maintenir les performances de croissance mieux que les sources inorganiques conventionnelles de cuivre. Fournir des niveaux plus élevés de cuivre du sevrage à la finition a également amélioré le gain moyen quotidien et l’efficacité alimentaire.

Oligo-éléments et résilience immunitaire : perspectives interespèces

Les recherches menées pendant la pandémie ont mis en évidence le rôle crucial des oligo-éléments — en particulier le zinc et le cuivre — dans le soutien à l’immunité innée et adaptative. Connor (2021) a démontré les contributions du cuivre à la fois à l’immunité innée (p. ex., activité des macrophages et des neutrophiles) et à l’immunité adaptative (p. ex., développement des cellules T). De même, Toledano et al. (2023) ont étudié l’impact du zinc sur les réponses du système immunitaire lors de maladies et après la vaccination, montrant que des niveaux adéquats de zinc contribuaient à améliorer la résilience immunitaire et l’efficacité vaccinale.

Ces résultats en santé humaine confirment des hypothèses de longue date en nutrition porcine et inspirent un intérêt renouvelé pour la supplémentation en oligo-éléments, en particulier lors de challenges sanitaires. Ainsi, l’utilisation des données issues de la nutrition clinique humaine permet aux producteurs et nutritionnistes porcins d’affiner les stratégies alimentaires visant à soutenir la fonction immunitaire, la croissance et la productivité à long terme des porcs. Même si la pandémie a diminué, notre industrie devrait continuer à examiner de manière critique les résultats et données provenant du domaine de la nutrition humaine pour faire progresser nos propres connaissances et stratégies.

Le rôle de la nutrition dans le soutien au développement immunitaire chez les porcs

Un développement immunitaire efficace commence avant la naissance, la truie jouant un rôle essentiel dans l’apport d’une protecti

signifie que les stratégies nutritionnelles doivent être conçues à la fois pour la truie et pour ses porcelets.

La formulation des régimes alimentaires exige une attention minutieuse afin de garantir des niveaux adéquats de tous les nutriments nécessaires à la croissance et aux performances. Par exemple, le développement cellulaire nécessite de l’énergie et des nutriments essentiels. Les cellules immunitaires, telles que les macrophages et les lymphocytes T qui produisent des anticorps, ont besoin de cuivre et de zinc pour se développer et fonctionner correctement. Les nutritionnistes peuvent donc choisir des sources minérales hautement biodisponibles, comme les oligo-éléments bis-chélatés, qui sont absorbés plus efficacement dans l’intestin grêle que les formes inorganiques.

Les défenses structurelles sont également importantes. La peau et la paroi intestinale constituent des barrières clés contre l’infection, et leur intégrité dépend de niveaux adéquats d’acides aminés et d’un équilibre énergétique optimal.

Pendant les périodes de challenges sanitaires, les acides organiques (comme ceux intégrés dans une matrice lipidique pour assurer une libération plus profonde dans l’intestin que les acides organiques libres) contribuer au soutien de la fonction immunitaire tout en optimisant la santé intestinale et la conversion des aliments2.

Deux tendances liées à l’alimentation qui émergent dans l’industrie porcine

1. Optimisation des régimes croissance-finition avec des ingrédients spécialisés pour favoriser le système immunitaire et le rendement économique.

2. Stratégies d’alimentation des truies visant à améliorer l’immunité de la progéniture et les performances post-sevrage.

En appliquant les sciences de la nutrition sur le terrain, les producteurs peuvent améliorer l’état de santé des porcs et accroître l’efficacité globale de la production.

Nutrition de précision : une défense de première ligne

La nutrition de précision gagne en importance dans le cadre des stratégies visant à réduire les pertes économiques liées aux maladies. Des approches telles que l’alimentation par phases, l’équilibrage dynamique des acides aminés et la distribution fiable de minéraux permettent aux producteurs de répondre plus efficacement aux besoins nutritionnels individuels des porcs.

Bruno Silva et ses collègues ont démontré les avantages de l’alimentation de précision : meilleure efficacité alimentaire, amélioration des performances en lactation et meilleurs retours économiques3. Bien que cette pratique soit encore en évolution, les premières preuves suggèrent qu’adapter plus précisément les rations aux besoins physiologiques peut améliorer de manière significative les résultats dans les troupeaux porcins modernes à haut rendement.

Conclusion

Les connaissances issues de la santé humaine ont confirmé le rôle essentiel de la nutrition dans la fonction immunitaire. Pour les producteurs de porcs, les nutritionnistes et même les vétérinaires, ces informations renforcent les stratégies existantes et mettent en évidence de nouvelles opportunités. L’avenir de la gestion de la santé porcine repose de plus en plus sur des programmes nutritionnels proactifs et fondés sur la science.

Références

1. Tucker et al., 2025

2. Barea, recherche présentée au Congrès international de la Société vétérinaire porcine, novembre 2020

3. Silva, présentation au forum nutritionnel NOVUS Made of More™, avril 2025